白蚁家族庞大，种类繁多，全球已知的白蚁种类超过 3000 种 ，在中国，也已发现了 400 多种白蚁 。不同种类的白蚁在分布范围、生活习性和危害对象等方面都存在着显著的差异。
家白蚁，又称台湾乳白蚁，是我国南方地区较具破坏力的白蚁种类之一。它们适应能力和繁殖能力较强，喜欢在建筑物内部筑巢，对木结构、家具、电缆等都会造成严重损害。家白蚁的蚁巢通常位于地下或建筑物的隐蔽部位，很难被发现。一旦发现家白蚁的踪迹，往往意味着已经遭受了长时间的侵害 。在广东、福建等地，许多老旧房屋的木质结构都因家白蚁的侵蚀而变得千疮百孔，甚至需要进行大规模的修缮或重建 。
土白蚁主要栖息于土壤中，以枯木、树根等为食，对农业和林业资源危害较大。黑翅土白蚁就是土白蚁中的典型代表，它广泛分布于我国南方地区。在堤坝上，黑翅土白蚁常常筑巢，随着巢穴的不断扩大，堤坝的结构稳定性受到严重影响，一旦遇到洪水等自然灾害，堤坝就有决堤的危险 。在一些山区，黑翅土白蚁还会大量啃食树木的根系，导致树木生长不良甚至死亡，对森林生态系统造成破坏 。
散白蚁体型较小，分布范围广泛，能够直接侵蚀木材和其他含纤维素的材料，对房屋结构造成隐蔽性破坏。与其他白蚁不同，散白蚁不会建造大型的蚁巢，而是以分散的方式生活，这使得它们的危害范围更加广泛，也增加了防治的难度。在我国北方的一些地区，散白蚁是常见的害虫，它们常常在房屋的门框、窗框、地板等木质结构中活动，悄无声息地破坏着房屋的结构 。由于散白蚁的危害初期不易被察觉，等到发现时，往往已经造成了较大的损失 。